Investimento bilionário e recordes de público aceleram virada esportiva americana
Estados Unidos – Faltando menos de 100 dias para o pontapé inicial da Copa do Mundo de 2026, o país já colhe efeitos visíveis de um pacote de US$ 13 bilhões em obras de estádios e transporte, enquanto a Major League Soccer (MLS) registra a maior abertura de temporada de sua história.
- Em resumo: rodada inaugural da MLS levou 387.271 torcedores aos estádios, sinalizando novo patamar de interesse.
- Vale destacar: 104 jogos do Mundial acontecerão em solo norte-americano, com final marcada para o MetLife Stadium, em Nova Jersey.
Modelo de franquias ganha maturidade
Lançada em 1996 como exigência para o Mundial de 1994, a MLS consolidou seu single-entity: investidores são sócios da liga, as equipes operam como franquias protegidas geograficamente e o teto salarial mantém a paridade competitiva. Hoje, as 30 equipes somam valor combinado de US$ 23 bilhões, segundo estimativas de mercado. Portais como o ge.globo.com destacam que o sistema contrasta fortemente com os modelos de promoção e rebaixamento europeus.
Na rodada de abertura de 2026, a média de público foi de 25.818 pessoas por jogo, 17% acima do primeiro fim de semana de 2025, coroando o crescimento sustentado da liga.
Arena, calendário e impacto para a torcida
Embora nenhum novo estádio precise ser erguido, arenas da NFL como MetLife e Mercedes-Benz passam por reforma para instalar gramado natural modular e ampliar dimensões para 105 m × 68 m exigidos pela Fifa. Ao redor delas, o Departamento de Transportes investe US$ 100,3 milhões para reforçar metrôs e ônibus, reduzindo gargalos esperados nas “fan zones”.
O reflexo imediato surge nas telas: no primeiro fim de semana de 2026, 9,7 milhões de espectadores acompanharam partidas da MLS por streaming e TV, alta de 59% sobre 2025. Com a Copa ampliada para 48 seleções, a expectativa é que esse engajamento se transforme em novos assinantes de pacotes de mídia e em expansão de franquias para regiões ainda sem representação na liga.
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Crédito da imagem: Divulgação / AFP
